刘邦有八个儿子,其中第二子刘盈是吕后所生,也是刘邦唯一的嫡子。刘盈在刘邦是汉王的时候被立为王太子,刘邦即皇帝之位后刘盈顺理成章就是皇太子。但是刘盈的太子之位受到很大的冲击,刘邦的宠妃戚夫人非常想让自己的儿子刘如意取代刘盈成为太子。戚夫人是刘邦的宠妃,刘如意是刘邦的爱子,刘邦也认为“如意类我”,一度想改立太子。但因为吕后听了张良之计,用商山四皓辅佐太子,再加上朝臣纷纷反对,所以刘邦的废立之计最终成为泡影。

也正为这一场夺嫡风波,从而导致了吕后对戚夫人母子的仇恨。所以刘邦死后,太子刘盈继位,吕后升格为太后便毫无顾忌地将戚夫人做成了人彘,又毒死了赵王刘如意。赵王刘如意是吕后真正想除掉的人,但刘如意不是唯一死于吕后之手的刘邦皇子。还有一位死于吕后之手的刘姓皇子是刘邦第六子刘友。

吕后对于刘邦的儿子、刘盈的兄弟基本采取的对待方式是减杀其权益,严密监视其行动,或令与吕氏联姻。赵王刘友(原来是淮阳王,惠帝时刘如意死,刘友改封为赵王)被迫娶了吕后家族中的女儿为王后。但是刘恢有自己的宠妃而冷落了王后,于是王后一怒之下便向吕后诬告刘友谋反。吕后召刘友进京,将其幽禁,断绝粮食,刘友被饿死。

除了直接死于吕后之手的刘如意和刘友,还有三位是间接死于吕后之手的。刘邦长子刘肥,外妇曹氏所生,在刘邦当皇帝后受封齐王,郡国都城临淄,统辖七十三城,是西汉最大的诸侯国。刘肥拥有这么大郡国,又与惠帝刘盈兄弟关系亲厚,这引起了吕后的戒备,曾经想用毒酒毒死刘肥。最后齐王刘肥献出了城阳郡,又奉吕后的女儿、自己的亲妹妹鲁元公主为王太后,这才脱身回齐国。受了这么大委屈的刘肥虽然全身而退逃回齐国,但是没见年就去世了。

吕后的儿子、汉惠帝刘盈是个很仁弱的人。自己的母亲太后吕氏将戚夫人做成人彘,又把戚夫人的儿子、刘盈的异母弟刘如意毒死,这让刘盈受了很大刺激,大哭一场,生了大病,说“此非人所为。臣为太后子,终不能治天下。”从此以后惠帝不再理政,日饮淫乐,最终生病去世。吕后间接害死了自己唯一的亲生儿子。

刘邦第五子刘恢,在刘友死后成了下一个赵王。刘恢原本在梁地为王,当前两任赵王刘如意和刘友死后,刘恢被徏封到赵地。赵王刘恢被迫娶了吕氏之女,是吕后的侄儿吕产的女儿。刘恢原本有宠姬而冷落了吕氏王后,于是吕产之女毒死了刘恢的宠妃。刘恢因此而自杀。刘恢也算是间接死于吕后之手。刘恢死后吕后废其封国,并且也不肯为刘恢立嗣,从此刘恢绝嗣。

还有一个被吕后废封国、绝后嗣的是刘邦的小儿子,即第八子刘建。刘建虽然不是吕后杀死的,但是刘建死后唯一的儿子被吕后所杀,受封燕地的刘建没有了子嗣,封国被废除了。

刘邦的儿子里有两个人幸免于难,没有死于吕后之手。一个是刘邦第七子淮南王刘长,刘长生母原是赵王张敖的姬妾,被张敖献给刘邦,生下刘长后自杀而死,所以刘长被刘邦交给吕后收养,所以刘长能在吕后专权时不遭难。还有一个就是后来的汉文帝刘恒,刘邦第四子。

刘恒之所以能幸免没有被吕氏所杀,有两个重要的原因。第一个原因是,刘恒的生母薄姬非常不得宠,鲜少有机会见到刘邦。最重要的原因是代地偏远,代王刘恒非常低调谨慎,没有引起吕氏的注意,从而能保住自己。这才有机会躲过诸吕之乱,最终成为一代贤明君主。

吕雉为何想要毒死自己一手带大的孩子刘肥,最后又为何选择放弃?

刘肥是汉高祖刘邦的庶长子,生于嫡妻吕后嫁进门之前,是刘邦“微时外妇”(《史记》《汉书》)曹氏所生。用现在的话说就是非婚生子,是刘邦还没发迹时在外面勾搭其他女人生的。当然,那会儿刘邦还没结婚,所以曹氏也不能算现在的所谓“二奶”或者“小三”,姑且用司马迁和班固的说法,称之为“外妇”吧。史籍关于曹氏的记载很少,她到底是干什么的,是死在刘邦起兵之前还是在刘邦起兵之后,亦或是刘邦称帝之后史籍中找不到答案。只有少量史料言及刘肥出生后,刘邦并没有将曹氏娶进门,而是将刘肥和曹氏养在曹氏娘家。至于吕后进门之后刘邦如何安置曹氏母子的,本人没有查到相关史料。因此,说刘肥是吕后养大的,站不住脚。除此之外,刘肥比汉惠帝刘盈大十一岁,如果按刘盈为吕后进门之后所生来算,吕后进门时刘肥起码已经十岁、十一岁或者更大了,而古人十四岁左右便已经有结婚生子者,这也从另一个侧面否定了刘肥是吕后养大的这一论点。

从现有的史料来看,最初吕后对于刘肥并没有心存太多的芥蒂,而是默默地接受了既成事实。刘邦发迹之后,甚至还将刘肥接到了身边培养,吕后也默认了。汉五年,刘邦称帝之后不久,便封庶长子刘肥为齐王,领齐地七十三城,凡操齐语者皆为齐民,而这也为后来吕后想要鸩杀刘肥埋下了伏笔。庶长子,自古以来就是一个颇为敏感的存在。年龄最长,仅仅因为是庶出,便失去了继承权,心有不甘在所难免。如果嫡子只有一位(刘盈便是这样的情况),搞掉嫡长子对于庶长子意味着什么,更加是不言而喻的事情。因此,对于嫡长子、尤其是作为唯一嫡子的嫡长子而言,庶长子是一个巨大的威胁。在刘邦去世之后,吕后对一切可能危及汉惠帝刘盈和自身地位的人和事都非常敏感,欲除之而后快。而不久之后,刘肥便撞到了吕后的枪口之上。

刘肥入长安朝觐刘盈之后,刘盈设家宴款待长兄。因为汉初制度的不健全,而且二人曾经又是布衣兄弟,刘盈便按家礼将刘肥让到了上座。不知道刘肥是疏忽、还是觉得理所当然,丝毫没有客套,便坐在了上首。这下把吕后刺激到了:“咋地?是不是觉着皇位就应该是你的啊?我儿子让你坐上位,你客气都不客气一下就坐了?把皇位让给你,你是不是也觉得理所当然啊?!”吕后不愧为说干就干的主儿!转头便命人备下了鸩酒,准备在宴席上直接毒死刘肥。那么,为什么最后吕后又放弃了?并不是他想放过刘肥,而是因为她儿子刘盈和刘肥喝大了、兄弟俩喝在了一起,她怕误伤自己儿子,这才作罢。但是,杀刘肥之心算是起了!事后,刘肥得知宴席背后之事,惊出了一身冷汗。在随从的提点之下,为求自保,刘肥使出了一招“人至贱则无敌”:先主动登门向吕后赔罪,表明自己是疏忽,并不是刻意的,现在知道错了,我知错能改、知错必改。但是,此举根本不足以让吕后释怀。接下来便是亮点了,刘肥自愿割一个郡给吕后的亲闺女鲁元公主作汤沐邑,同时愿意尊鲁元公主为齐太后。啥意思?一、割肉。二、认亲妹妹当妈!

众所周知,汉代的诸侯国,大者不过数郡,小者只有一郡、甚至更小。后来文、景、武削藩,最初也不过就是找些莫须有的由头削去诸侯国一两个郡而已。刘肥自己割一个郡出来,实际上就是在以自残向吕后表白自己没有野心,不用你来削,我主动上交!至于尊鲁元公主为齐太后,乍一看认亲妹妹当妈,刘肥这是病急乱投医、脸都不要了。实际不然,他为的就是让吕后觉得自己不要脸。为什么?这叫自污,吕后觉得他不要脸,难道其他人就不觉得?如此一来,刘肥为了保命认亲妹妹当妈的臭名算是传出去了,这样臭名远播的人,还能凝聚民心,还能起兵造反?刘肥此举实际上和萧何贪污如出一辙,为的就是自毁名声,说白了就是以自污求自保,向吕后示弱,表明自己没有野心,并不是真的为了给自己找个妈!

刘肥这一连串动作下来,让吕后渐渐释怀了:“刘肥这小子,为了保命什么下三滥的招儿都能使出来,不足为惧!”更何况,刘肥还割掉了一个郡,实力也削弱不少,一个郡可不是一座城,而是一大堆城!这是最终让吕后放心的原因所在,实力削弱就意味着威胁降低,既然威胁便小了,也便没必要除之而后快了。这就是吕后最终放过刘肥的原因,割肉和自污,缺一不可!刘肥看似无耻,实际上确是看准了吕后的心理才下的这步棋。从后来刘肥的儿子们出头“剿灭诸吕”来看,刘肥似乎也并不是真的无耻保命,仅仅只是权宜之计,他内心应当说还是惦记着皇位的。